Фолаты участвуют в синтезе ДНК и в делении клеток — поэтому они особенно нужны тканям, которые быстро обновляются, например клеткам крови. При дефиците развивается мегалобластная анемия: эритроциты становятся крупными и хуже переносят кислород.
Кроме того, фолаты вместе с витаминами B6 и B12 помогают перерабатывать гомоцистеин — аминокислоту, высокий уровень которой связывают с риском для сосудов.
Женщинам, которые планируют беременность, рекомендуют принимать 400 мкг фолиевой кислоты в день: это снижает риск дефектов нервной трубки у ребёнка. Синтетическая фолиевая кислота усваивается лучше, чем фолаты из еды, поэтому норму считают в «пищевых эквивалентах» — DFE.
