Витамин D образуется в коже под действием ультрафиолета или поступает с едой и добавками. Сам по себе он неактивен: сначала печень превращает его в 25(OH)D — именно эту форму измеряют в анализе крови, — а затем почки превращают её в активный гормон.
Активная форма помогает кишечнику всасывать кальций и фосфор, а они нужны для прочных костей и нормального сокращения мышц. Рецепторы витамина D есть и в клетках иммунной системы, поэтому он участвует в защите от инфекций.
Для добавок предпочтительна форма D3: она эффективнее повышает уровень витамина D в крови, чем D2. Так как витамин D жирорастворимый, принимать его лучше с едой, в которой есть жиры.