При интенсивной работе в мышцах накапливаются ионы водорода, среда закисляется, и мышцы быстрее «отказывают». Часть этих ионов выходит из клеток в кровь.
Бикарбонат повышает буферную ёмкость крови: ионам водорода легче покидать мышцы, и закисление внутри них нарастает медленнее. Это отличает его от бета-аланина, который усиливает буфер внутри самой мышечной клетки, поэтому их эффекты могут складываться.
Эффект разовый: бикарбонат принимают за 1–3 часа до нагрузки. Больше всего он помогает там, где результат ограничен закислением, — в интенсивной работе длительностью от 1 до 7 минут и в повторных усилиях.