Главные активные вещества женьшеня — гинзенозиды. Предполагается, что они влияют на систему реакции на стресс, обмен глюкозы и работу нервной системы.
Эффект женьшеня обычно описывают как мягкое повышение тонуса и снижение утомляемости, а не резкий заряд энергии, как у кофеина.
Проблема в том, что исследования небольшие, а экстракты сильно различаются по составу. Поэтому результаты трудно сравнивать и обобщать.