Щитовидная железа захватывает йод из крови и встраивает его в гормоны тироксин (T4) и трийодтиронин (T3). Эти гормоны влияют почти на все клетки и регулируют скорость обмена веществ.
При нехватке йода железа не может производить достаточно гормонов и увеличивается в размерах — так появляется зоб. Особенно опасен дефицит йода при беременности: он нарушает развитие мозга ребёнка.
Основные источники йода — йодированная соль, морская рыба, морепродукты и морские водоросли. Избыток йода тоже вреден: он может нарушать работу щитовидной железы.