Внутри клетки альфа-липоевая кислота — часть ферментов, которые превращают продукты расщепления углеводов и жиров в энергию. Эту роль она выполняет в связанной форме, и организм синтезирует её достаточно сам.
Добавка даёт свободную альфа-липоевую кислоту, которая действует иначе. Она работает и в водной, и в жировой среде клетки, нейтрализует свободные радикалы и помогает восстанавливать другие антиоксиданты — витамины C и E и глутатион. Кроме того, она влияет на сигнальные пути, связанные с чувствительностью клеток к инсулину.
Свободная альфа-липоевая кислота быстро всасывается и так же быстро выводится, поэтому её принимают натощак: еда снижает концентрацию в крови примерно на 20–30%. R-форма — природная — усваивается лучше синтетической S-формы.